熊野古道4 （小辺路） -kumanokodo(kohechi)-

2010/05/13-16

５月１６日（日）
高野山を３日前に出発し、今日がいよいよ最終日になってしまった。
計画では７時に出発の予定だったが、今日は行動時間も長いので、余裕を持って早めに出ることにした。
旅館なので、早い朝食はできないとのこと。昨夜作ってもらった、朝食用のお弁当を食べて６時前に出発。
	果無登山口	渡ってきた柳本橋
	今日は、標高1114ｍの果無（はてなし）峠を超え、ゴールの熊野本宮大社まで16kmを歩く予定。
	宿から十津川に沿って進み、赤い柳本橋を渡り、林道を右に行くと果無集落の入口があった。
果無集落に向け石畳の道を上る		果無集落
		果無集落
		果無集落へは、林道の左にある、急な石の階段で始まる。
		それにしても、果無（はてなし）とはすごい名前だ。
		狭い尾根道の急な石畳を上って行くと、 昔、茶店を営んでいたという民家の庭先に出る。
昔茶店だったという民家の庭先（水場に花一輪、わらじや番傘もかけられ風情がある）
小さな水田	世界遺産の碑が建つ果無集落	果無峠登山口
西国三十三ヶ寺観音像
ここからの道端には、ほのぼのとしたお顔の観音石仏が置かれている。数は１番ずつ少なくなるので、数えながら登る目安にもなる。
大正１１年に建立されたものだそうだ。
今日歩く街道は、今までで一番石仏が多かった。
	２７番観音	石畳の残る道
２０番観音  １８番観音  １３番観音  ２番観音
		山口茶屋跡
		天水田は、かつての水田跡で、この先にある山口茶屋の住人が、雨水だけを頼りに、稲作をしたと言われている。
		山口茶屋跡には、防風林とみられる杉の巨木が数本残っている。
天水田	山口茶屋跡
地蔵菩薩像	シャクナゲ	急な階段が続く
観音堂	３
階段続きの急な道の連続だったが、やっとシャクナゲが満開の観音堂に着いた。予定より３０分も時間オーバー。
お堂には、 石仏が３体納められている。
豊富な水場や、トイレもあり、広場になっているので、私達も一息入れることにした。
	観音堂	観音堂の広場
今回の小辺路歩きで、ここで初めて女性の登山者一人に出会った。挨拶をしたが、顔も見ずに小さく答えただけだった。あまり話したくない人なのかと思い、もうそれ以上話しかけるのはやめた。
農家民宿の奥さんの話では、以前にも若い女性が一人で来て泊ったことがあったそうだ。こんな山奥の女性の一人歩きなんて、勇気があるものです。
山仕事をしていた人が、「チリ～～～ン、チリ～～～ン」と小さな鈴の音が聞こえたと思ったら、若い女性が一人で歩いてきた。怖くなってしまったとか・・・そんな話しも聞いた。
		シャクナゲの道
		高野山でも満開のシャクナゲを見てきたが、小辺路の道沿いにはシャクナゲがたくさんある。
		今日のルートでも、たくさん見かけた。特に果無峠を過ぎてからは多かったが、今年は外れ年なのか、木が多い割には花が少ないように思えた。
果無峠	シャクナゲ咲く道
観音堂から３０分ほど登ると、果無峠に着いたが、展望もないのですぐに下ることにした。
急な下りが続き、二十丁石を過ぎたあたりから、展望が開けてきた。眼下に蛇行した熊野川が見える。
無口な登山者とはずっと、抜きつ抜かれつだったが、一言も話さず終い。
	三十丁石	熊野川
		七色集落の分岐を過ぎたあたりから、標高はぐんぐん下がって、気温も上がってきた。
		第５番石仏を過ぎると立派なベンチとテーブルが、数か所設置されていた。せっかくだからと一休みする。
		傾斜も緩くなり、木の階段道になる。
七色分岐	八木尾バス停
	林道を横断し、民家の庭先を通り抜け、まっすぐ下ると国道168号線の八木尾バス停に到着。
	八木尾からは国道沿いを熊野川に沿って歩く。とても水のきれいな美しい川で、時々、ゆったりとカヌーが進んで行った。
	道の駅「奥熊野ほんぐう」で、久々に冷たいジュースを飲んだ。とても美味しかった。少し先の九鬼より国道に分かれ、林道を上って行く。
	それにしても、ここまで予定よりだいぶ遅れ気味。４日目で疲れているとはいえ、そんなにペースダウンしているとも思えないが、これでは予定の電車に間に合わないかもしれない。
熊野川沿いのルート
三軒茶屋関所跡	道標	関所跡より中辺路へ合流
	本宮の森、神域へ
	三軒茶屋関所跡より中辺路に合流し、緩やかに上って行くと、本宮の森の神域へと入る。
	本宮のすぐ手前にある、祓所王子は、熊野参詣をする前に、禊（みそぎ）や祓いを済ませてから参拝に備えたところだそうだ。
赤いよだれかけの地蔵三体		祓所王子
	熊野本宮大社　ゴール！
	いよいよ長かった小辺路の旅も幕を閉じる。
	二人とも怪我もなく、元気に歩き通せたことに感謝し、本宮大社で手を合わせた。
	予定より１時間以上早く出たのに、１時間半も遅れて本宮に到着。疲れも出て、休憩も多くは取っていたものの、あとでよく調べてみると、参考にした資料の時間が間違っていた。
熊野本宮大社神門		熊野本宮への長い参道
結局、予定していた列車には乗れなかった。
本宮大社前から新宮駅までは、バスで１時間以上もかかる。
新宮から名古屋行き特急は、次まで２時間半も待たなければならない。
でも、熊野大社でゆっくりお参りもできたし、門前蕎麦も小倉白玉（クマさんはビール）も食べられて、かえってよかったかもしれない。
記念の山旅
雨が多いとされるこの地方で、一度も雨にも降られず、爽やかな新緑の中を歩けたことは、感謝に堪えない。
覚悟はして臨んだが、アップダウンが多く、４日間重いザックを背負い、思った以上に大変な旅だった。でも、地元の人たちとの温かい触れ合い、歴史を感じながら、自分の足で72ｋｍを歩き通した充実感、やってよかった。
そしてクマさんにとっては、人生節目の記念になる旅になった。		新宮駅
数日後、農家民宿の奥さんからが手紙が届いた。出発前に４人で撮った記念写真が同封されていた。